Une croissance solide, mais des emplois qui se font attendre
Avec un taux de croissance de 8,1 % en 2025, le Bénin affiche des performances économiques remarquables, se positionnant comme l’un des pays les plus dynamiques d’Afrique de l’Ouest. Entre 2021 et 2025, la moyenne annuelle atteint même 7,1 %, portées par des investissements massifs dans les infrastructures et l’industrialisation. Pourtant, derrière ces chiffres encourageants, une question persiste : pourquoi cette croissance ne se traduit-elle pas encore par une création massive d’emplois formels et stables ?
Le paradoxe est flagrant. Selon les dernières données disponibles, 96,3 % des travailleurs béninois évoluent dans le secteur informel en 2022. Pire encore, 80 % des emplois créés entre 2020 et 2024 relèvent du travail indépendant. Seuls 19,8 % des actifs occupent un emploi salarié en 2024, un taux qui chute à 9 % chez les jeunes. Ces chiffres révèlent une économie qui peine à convertir sa croissance en opportunités professionnelles durables.
L’emploi formel : un luxe encore inaccessible pour la majorité
Un jeune entrepreneur qui lance une petite activité commerciale pour subvenir à ses besoins ne bénéficie ni de la stabilité ni des protections sociales d’un salarié en contrat. De même, un artisan travaillant dans des conditions précaires n’a pas toujours les moyens de développer son activité ou d’embaucher. Pourtant, ces profils représentent l’essentiel du marché du travail béninois.
L’industrialisation pourrait être une solution. À titre d’exemple, la Zone industrielle de Glo-Djigbé (GDIZ) a généré 22 798 emplois en 2025, soit une hausse de 28,8 % par rapport à 2024. Ces emplois, souvent mieux structurés, offrent des rémunérations régulières et des conditions de travail plus stables. Toutefois, pour étendre ce modèle à l’ensemble de l’économie, un défi majeur reste à relever : l’électricité.
L’électricité, un maillon faible qui handicape les entreprises
Près de la moitié des entreprises béninoises considèrent l’accès à l’électricité comme un obstacle majeur à leur activité. Pis encore, 86,1 % d’entre elles déclarent subir des coupures régulières. Les conséquences sont lourdes : pertes de production, surcoûts liés aux groupes électrogènes, et perte de compétitivité pour celles qui cherchent à exporter.
Le réseau électrique béninois cumule plusieurs problèmes structurels. En 2024, les pertes sur le réseau atteignaient 24,7 %, et près de la moitié des lignes de transport ainsi que des postes de transformation avaient plus de 25 ans. À cela s’ajoute une dépendance au fioul lourd, une solution coûteuse et polluante, en raison des difficultés d’approvisionnement en gaz naturel. Le coût de l’énergie pèse donc lourdement sur la compétitivité des entreprises.
Des coûts cachés qui freinent l’investissement
Une unité de transformation agricole qui subit une coupure de courant perd du temps et de la matière première. Un atelier de couture ou une PME industrielle doit souvent investir dans un groupe électrogène pour pallier les défaillances du réseau, ce qui alourdit ses charges. Pour les entreprises exportatrices, ces interruptions peuvent aussi entraîner des pénalités de retard et une perte de confiance des clients.
Le défi énergétique ne se limite pas à la production d’électricité. Il concerne aussi son transport, sa distribution et son coût. Sans une infrastructure fiable et des tarifs accessibles, le Bénin risque de voir son potentiel industriel s’étioler, malgré des ambitions économiques ambitieuses.
Mission 300 : une lueur d’espoir pour l’économie béninoise
Pour remédier à cette situation, la Banque mondiale et la Banque africaine de développement ont lancé la Mission 300, une initiative visant à fournir de l’électricité à 300 millions d’Africains supplémentaires d’ici 2030. Au Bénin, le Pacte national de l’énergie s’inscrit dans cette dynamique, avec pour objectif de renforcer les capacités de production, moderniser les infrastructures et mobiliser des financements privés.
Plusieurs projets sont déjà en cours. Quatre centrales solaires, installées à Natitingou, Djougou, Bohicon et Parakou, devraient ajouter 50 MW au réseau. Parallèlement, la centrale thermique d’Onigbolo, d’une capacité de 128 MW, est prévue pour compléter l’offre énergétique. Ces investissements s’accompagnent d’une promesse : créer ou améliorer près de 159 000 emplois d’ici 2030.
Des emplois en suspens
Cependant, ces chiffres restent conditionnels à la réalisation effective des engagements. Pour concrétiser cet objectif, le Bénin devra améliorer la gouvernance du secteur, réduire les pertes techniques et commerciales, maîtriser les coûts d’approvisionnement et accélérer les raccordements. Le véritable test consistera à transformer ces investissements en opportunités concrètes pour les entrepreneurs locaux.
Vers une croissance inclusive : le rôle clé de l’électricité
Le Bénin a déjà prouvé sa capacité à attirer des investissements et à maintenir une croissance soutenue. La progression de la GDIZ en est la preuve : l’industrialisation peut générer des emplois structurés et mieux rémunérés. Mais pour que cette dynamique s’étende au reste de l’économie, notamment aux PME, aux unités de transformation agricole et aux jeunes entrepreneurs, l’électricité doit devenir un levier opérationnel.
Une électricité fiable permettrait aux entreprises de réduire leurs coûts, d’augmenter leur productivité et de recruter davantage. Elle ouvrirait aussi la voie à l’innovation et à la compétitivité sur les marchés régionaux et internationaux. Le défi est donc double : produire plus d’électricité, mais surtout mieux la distribuer et la rendre accessible à tous.
Le véritable indicateur de réussite ?
Avec une croissance de 8,1 % en 2025, le Bénin affiche un bilan économique enviable. Pourtant, le véritable succès des prochaines années ne se mesurera pas uniquement au PIB. Il faudra évaluer le nombre d’emplois salariés créés, la productivité des entreprises, la fiabilité de l’électricité et la capacité des jeunes à accéder à des emplois décents. C’est à cette condition que la croissance deviendra un véritable moteur de transformation sociale et de prospérité partagée.
L’électricité n’est pas qu’un simple besoin technique : elle est le socle sur lequel repose l’avenir économique du Bénin. Sans une solution durable à la crise énergétique, le pays risque de voir sa croissance s’essouffler avant même d’avoir porté ses fruits.
