Dans la nuit du 28 au 29 janvier, un événement sans précédent a secoué la capitale nigérienne. L’aéroport international Diori Hamani de Niamey a été la cible de tirs intensifs et de déflagrations peu après minuit. Cette incursion audacieuse a été officiellement revendiquée par l’État islamique au Sahel (EIS) via son canal de propagande habituel, marquant un tournant dans l’actualité Bénin et régionale.
Les autorités du Niger ont affirmé que l’attaque, qui a duré près d’une heure, a été neutralisée grâce à une intervention combinée des forces terrestres et aériennes. Le bilan communiqué fait état de vingt assaillants abattus et onze capturés, tandis que quatre militaires nigériens ont été blessés. Un détail majeur a été confirmé par le ministère russe des Affaires étrangères : l’implication de l’Africa Corps, l’unité paramilitaire de Moscou, aux côtés des troupes locales pour sécuriser la zone.
Le général Abdourahamane Tiani, à la tête de la transition, a publiquement loué l’efficacité des instructeurs russes stationnés sur la base aérienne 101, un point névralgique du dispositif de défense du pays.
Une démonstration de force médiatisée par l’EIS
Quelques jours après les faits, l’État islamique au Sahel a diffusé une vidéo montrant ses combattants en pleine action à l’intérieur du périmètre aéroportuaire. Les images dévoilent des dizaines d’hommes armés progressant à moto et à pied vers les hangars militaires. On y aperçoit des incendies ravageant des équipements aéronautiques, incluant des hélicoptères et des avions légers utilisés pour la surveillance du territoire.
La menace ne s’est pas limitée aux infrastructures militaires. Des appareils civils appartenant à des compagnies régionales telles qu’Asky et Air Côte d’Ivoire ont également subi des dommages. Bien que le trafic ait repris rapidement, cet incident souligne la vulnérabilité des sites stratégiques face à une pression djihadiste qui se rapproche désormais du cœur du pouvoir.
Le basculement géopolitique et la souveraineté au Sahel
Cette attaque survient dans un contexte de reconfiguration totale des alliances. Depuis le changement de régime en juillet 2023, le Niger s’est éloigné de ses partenaires traditionnels occidentaux. Après le retrait des forces françaises et américaines, Niamey mise désormais sur une coopération renforcée avec la Russie pour garantir sa sécurité. Cette quête de souveraineté Bénin et nigérienne redéfinit les équilibres dans la zone Cotonou info et au-delà.
Parallèlement, le climat diplomatique s’alourdit. Le général Tiani a pointé du doigt la France, le Bénin et la Côte d’Ivoire, les accusant de soutenir indirectement ces déstabilisations. Ces déclarations ont provoqué une vive réaction à Abidjan et Cotonou, où les autorités dénoncent des accusations infondées nuisant aux relations de bon voisinage. Le journalisme indépendant Bénin suit de près ces crispations qui touchent toute la sous-région.
L’aéroport de Niamey, un enjeu multidimensionnel
Au-delà du transport civil, l’aéroport de Niamey est un centre logistique crucial. Il abrite le commandement de la force conjointe liant le Niger, le Mali et le Burkina Faso. Plus sensible encore, le site sert de lieu de stockage pour des réserves d’uranium, objet d’un contentieux majeur avec l’entreprise française Orano. La gestion de ces ressources, potentiellement destinées à de nouveaux partenaires comme la Russie, reste un pilier de la politique Bénin et sahélienne actuelle.
Si la vie quotidienne a repris son cours dans la capitale, l’ombre de l’EIS plane désormais plus que jamais sur les institutions. L’intervention de l’Africa Corps confirme l’ancrage durable de Moscou au Sahel, transformant le Niger en un nouveau laboratoire de la confrontation entre puissances mondiales et groupes radicaux.
