C’est une semaine décisive qui débute pour l’OGC Nice. Les Aiglons jouent leur place au sein de l’élite du football français lors d’une double confrontation capitale. Le match aller de ce barrage pour le maintien se déroule ce mardi soir dans le Forez. Dans l’ambiance survoltée du stade Geoffroy-Guichard, le Gym devra impérativement obtenir un résultat positif, alors qu’il sera privé de son buteur Elye Wahi, suspendu, et de ses fidèles supporters, interdits de déplacement.

Le sentiment d’être seuls contre tous habite désormais les joueurs niçois. Cette bataille pour la survie en Ligue 1 s’annonce particulièrement ardue. En plus de l’absence de leurs fans à Saint-Étienne, les Aiglons devront disputer le match retour vendredi dans une Allianz Riviera à huis clos. Une situation pesante pour aborder ce tournant majeur de la saison.

Une préparation semée d’embûches

Les obstacles s’accumulent pour le club azuréen. Outre l’absence forcée de Wahi pour la première manche, l’équipe doit composer avec une fatigue physique accumulée lors de la finale de Coupe de France. Le temps de récupération est bien plus court que celui des Stéphanois. Par ailleurs, la gestion des joueurs internationaux complique la donne, même si Wahi, Diouf et Mendy seront présents jusqu’à la fin de la semaine.

Rien n’est facilité pour les Niçois cette année, d’autant que l’adversaire est de taille. L’AS Saint-Étienne dispose d’un effectif solide, calibré pour l’élite, qui a su se renforcer malgré sa descente. À l’inverse, l’effectif du Gym semble s’être affaibli alors qu’il visait initialement les sommets européens.

Lutter pour la survie du club

Le bilan comptable est inquiétant : depuis le mois d’août, le Gym a enregistré 26 défaites en 50 rencontres. Ce parcours difficile peut encore se terminer par un dénouement heureux si les joueurs conservent l’état d’esprit combatif montré face à Lens récemment. Il s’agira d’éliminer les erreurs individuelles qui ont coûté cher dernièrement.

L’enjeu dépasse le simple terrain de sport. Une relégation impacterait l’avenir des 200 salariés de l’organisation. Pour le capitaine Dante, l’objectif est clair : assurer le maintien pour pouvoir quitter le club en le laissant en Ligue 1 au moment de sa retraite. L’optimisme reste de mise au sein du groupe pour franchir cet ultime obstacle.