Bradley Barcola devrait « s’adapter plus vite que Florian Wirtz » à la Premier League. C’est l’avis de Jermaine Pennant, ancien ailier de Liverpool, qui s’est confié sur les qualités de l’international français. Le club de la Mersey a mis 123 millions de livres (166 millions de dollars) sur la table lors du mercato estival 2026 pour s’attacher les services de l’attaquant.
Un successeur au « roi d’Égypte » Salah est nécessaire
Liverpool avait déjà investi 116 millions de livres (157 millions de dollars) pour Wirtz douze mois plus tôt, sans oublier le transfert record de 125 millions de livres (169 millions de dollars) pour l’attaquant suédois Alexander Isak. Le club a de nouveau ouvert grand son portefeuille pour arracher Barcola au Paris Saint-Germain, fraîchement sacré en Ligue des champions.
L’urgence est réelle : les Reds cherchent un nouveau souffle sur les ailes depuis le départ de Mohamed Salah, surnommé le « roi d’Égypte ». En neuf saisons couronnées de succès à Anfield, le triple Joueur de l’année de la PFA a inscrit 257 buts.
Barcola attend sa première contribution décisive avec Liverpool
À 24 ans, Barcola dispose d’un bagage et d’un potentiel suffisants pour endosser un rôle majeur sur les bords de la Mersey, même s’il évolue sur l’autre flanc. C’est sur le côté gauche qu’il se montre le plus percutant.
Le Français a été intégré avec précaution par Andoni Iraola. Il a d’abord fait ses débuts en sortie de banc à Ipswich, avant de disputer 60 minutes comme titulaire lors d’un choc européen contre l’Atletico Madrid. Reste à savoir quand il signera sa première contribution décisive.
Barcola à 123 M£ sera-t-il une réussite en Premier League ?
Liverpool espérait qu’Isak et Wirtz apporteraient cette étincelle, mais les deux hommes ont eu du mal à répondre aux attentes immenses placées en eux. Barcola fera-t-il mieux avec une étiquette à neuf chiffres sur le dos ?
Interrogé sur le sujet, alors que le joueur doit apprendre vite après son arrivée dans le football anglais, Pennant, qui s’exprimait en association avec NetBet Sport, a confié : « Je pense que tous ceux qui arrivent en Premier League doivent s’adapter différemment à leur style. »
« Tous les championnats européens sont loin d’être aussi compétitifs que la Premier League. Mais si vous regardez le jeu de Barcola, il est en quelque sorte taillé pour la Premier League. Il est rapide, il est puissant pour sa taille et son gabarit, et si vous avez ces qualités en Premier League, vous pouvez aller loin. »
« J’étais rapide et je n’étais pas le plus costaud, mais ça a marché. J’ai joué en Premier League toute ma vie. »
« Je pense qu’il s’adaptera plus vite que Florian Wirtz parce qu’au poste où évolue Wirtz, il se mesure aux gros gabarits au milieu de terrain. C’est là que le gros du travail se fait. Sur les ailes, c’est un peu différent. Ce n’est pas aussi brutal qu’au milieu. Dans les matches qu’il a joués, Barcola, sur les petits extraits que j’ai vus, j’ai trouvé qu’il s’en était très bien sorti. »
Calendrier de Liverpool 2026-2027 : Fulham au programme ensuite
Liverpool ne peut pas se permettre d’attendre aussi longtemps qu’avec Isak et Wirtz pour voir Barcola donner sa pleine mesure. Les énormes investissements en confiance et en moyens financiers signifient qu’il doit devenir une présence talismanique dans le dernier tiers du terrain.
Il lui faudra inévitablement du temps pour prendre ses marques, après s’être habitué à évoluer au sein d’équipes du PSG et de France qui dominent leurs adversaires. Mais ce nouveau départ et ce nouveau défi doivent être accueillis à bras ouverts, tout comme le poids des attentes qui pèse sur ses épaules.
Liverpool, fort de deux victoires consécutives en compétitions nationale et continentale, retrouvera la Premier League samedi en recevant Fulham et le visage familier de l’ancien défenseur des Reds Alvaro Arbeloa.
