Le VfL Wolfsburg n’a pas réussi à conserver sa place en Bundesliga. Lors du match retour du barrage de relégation, les Loups se sont inclinés face à Paderborn (1-2 après prolongation) après un match nul et vierge à l’aller (0-0). Cette défaite signe leur relégation en 2.Bundesliga pour la première fois depuis la saison 1996-1997, mettant fin à près de trois décennies en élite allemande.

Dès les premières minutes, le scénario a basculé. Sur une passe décisive d’Adam Daghim, Dzenan Pejcinovic a ouvert le score pour Wolfsburg après seulement trois minutes de jeu. Mais les choses se sont rapidement compliquées pour les coéquipiers de Christian Eriksen. Joakim Maehle a écopé d’un premier carton jaune à la 11e minute, suivi d’un second à la 14e, ce qui a profondément modifié l’équilibre du match.

Malgré l’avantage initial et une domination dans les premières minutes, les joueurs de Dieter Hecking ont dû composer avec l’infériorité numérique. Menés à dix contre onze, ils ont tenu bon pendant une trentaine de minutes avant de voir Paderborn égaliser à la 38e minute. Sur un corner, Filip Bilbija a égalisé d’une tête plongeante, suite à une touche longue bien exécutée. Le reste du match a été marqué par une résistance acharnée des Loups, malgré les vagues offensives répétées de Paderborn.

En prolongation, l’énergie a fini par manquer du côté de Wolfsburg. Malgré l’absence de Lovro Majer, suspendu, les joueurs n’ont pas réussi à tenir le choc face à la pression constante de Paderborn. C’est finalement à la 99e minute que la défense de Wolfsburg a cédé. Sur un centre venu de la gauche, Laurin Curda s’est retrouvé seul face à Kamil Grabara, qui n’a pu empêcher l’ouverture du score. Une erreur défensive qui a scellé le destin des Loups.

Impuissants, les coéquipiers de Christian Eriksen n’ont rien pu faire pour éviter la défaite. Wolfsburg jouera donc en 2.Bundesliga la saison prochaine, une première depuis près de trente ans. De leur côté, les joueurs de Paderborn, auteurs d’un exploit historique, accèdent enfin à la Bundesliga après une absence depuis la saison 2019-2020.