Jeudi 25 juin, les États-Unis ont frappé de sanctions une entreprise rwandaise et son dirigeant, accusés d’avoir écoulé de l’or extrait illégalement en République démocratique du Congo (RDC) pour financer les activités du groupe rebelle M23.
Selon le département du Trésor américain, la société Gasabo Gold Refinery et son patron Jean Malic Kalima ont agi comme des partenaires clés pour des responsables rwandais et des combattants du M23. Ils auraient extrait et transporté de l’or depuis l’est de la RDC, en contournant les lois congolaises.
Les États-Unis ferment la porte au commerce illégal de minerais
Le Trésor affirme que des soldats rwandais et des rebelles du M23 ont sécurisé le convoi d’or jusqu’à Bukavu, à la frontière, puis jusqu’au siège de Gasabo à Kigali. « Début 2026, 60 kilos d’or, représentant plusieurs millions de dollars, ont été déplacés de l’est de la RDC vers cette raffinerie », précise le communiqué officiel.
Le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, a déclaré : « Les États-Unis ne permettront pas à des groupes hors-la-loi de tirer profit du commerce illégal de minerais pour déstabiliser la région. Les richesses minérales de la RDC appartiennent légitimement au peuple congolais. »
Les sanctions imposées par Washington impliquent le gel de tous les avoirs détenus directement ou indirectement par les personnes ou entités ciblées sur le sol américain. Elles interdisent également à toute entreprise ou citoyen américain de commercer avec elles, ainsi qu’aux sociétés étrangères ayant des filiales aux États-Unis ou utilisant le dollar dans leurs transactions.
Le M23 et le pillage des ressources minières
Depuis sa réapparition fin 2021, le M23, soutenu par Kigali et l’armée rwandaise, a pris le contrôle de vastes territoires dans l’est de la RDC, une zone riche en ressources naturelles mais ravagée par trente ans de conflits. Des enquêtes ont révélé que des centaines de tonnes de coltan ont été pillées par le groupe armé et blanchies au Rwanda avant d’être exportées vers des fonderies approvisionnant les géants de l’électronique.
En avril 2024, le M23 s’est emparé de la cité minière de Rubaya, qui fournit 15 % de la production mondiale de coltan. Le groupe y prélève une taxe sur la production et le commerce des minerais. Entre mai et octobre 2024, environ 120 tonnes de coltan auraient été exportées chaque mois vers le Rwanda, selon des experts onusiens.
