Le Tchad, deuxième producteur de coton en Afrique centrale après le Cameroun, fait face à des défis persistants dans son secteur agricole. Malgré des années d’efforts, la production cotonnière reste instable, oscillant entre avancées et reculs. Pour inverser cette tendance, le gouvernement tchadien a lancé le 13 mai un programme quinquennal ambitieux : le Projet de Développement agricole et territorial du bassin cotonnier du Tchad (DEBACO).

D’un budget total de 19,35 millions d’EUR (soit 22,5 millions de USD), ce projet est entièrement financé par l’Agence française de développement (AFD). Il s’inscrit dans une volonté de renforcer la souveraineté alimentaire et de dynamiser l’économie rurale du pays.

Contrairement aux approches précédentes, DEBACO adopte une vision globale, combinant soutien à la filière cotonnière et développement de cultures vivrières essentielles. Parmi les priorités figurent le sorgho, le maïs, le niébé et l’arachide, des cultures vitales pour la sécurité alimentaire des populations locales.

Le projet ne se limite pas aux aspects économiques. Il intègre également des mesures sociales et environnementales, telles que la planification des terres agricoles, la sécurisation des couloirs de transhumance et la prévention des conflits fonciers. Des cadres locaux de dialogue seront mis en place pour favoriser une gestion collaborative des ressources.

Les interventions cibleront principalement deux régions clés : le Mayo-Kebbi Ouest et le Moyen-Chari. Ces provinces représentent environ un quart de la production annuelle de coton du Tchad, selon les estimations du Département américain de l’Agriculture (USDA).

Cette initiative française intervient à un moment critique pour le secteur. Après une hausse de 9 % en 2023-2024 (111 262 tonnes), la production de coton graine a chuté de près de 50 % lors de la campagne suivante, tombant à 57 774 tonnes. Les prévisions pour 2025-2026 laissent entrevoir un rebond de 29,8 %, avec une estimation à 75 000 tonnes. Cependant, la question demeure : dans quelle mesure ce projet pourra-t-il assurer une stabilité durable à la filière ?

Les prochaines années seront déterminantes pour évaluer l’impact réel de DEBACO sur la filière cotonnière tchadienne et son rôle dans le renforcement de l’autosuffisance alimentaire du pays.