Les mesures restrictives et les directives mises en place pour freiner la propagation de la pandémie de COVID-19 ont profondément modifié les méthodes de travail des défenseurs des droits humains. Au-delà des défis quotidiens, la gestion de cette crise sanitaire par plusieurs États africains a malheureusement contribué à la réduction de l’espace civique et démocratique, déjà fragile dans la région. Dans ces circonstances exceptionnelles et en période de crise, il est primordial de garantir aux défenseurs des droits humains un accès sans entrave à leurs activités et à leurs efforts de plaidoyer.

Cette étude approfondie se propose d’analyser l’incidence des restrictions liées au COVID-19 sur les droits et libertés des défenseurs des droits humains au Burkina Faso, en Côte d’Ivoire, au Mali, au Niger et en Sierra Leone. Elle met en lumière les stratégies ingénieuses déployées par les organisations de la société civile pour maintenir leurs opérations face aux contraintes, tout en reconnaissant les initiatives positives et le soutien des États et autres acteurs facilitant leur travail. De plus, cette publication formule des recommandations concrètes pour améliorer la protection des défenseurs des droits humains et sauvegarder l’espace civique durant les périodes de crise.

Cette recherche constitue un instrument de plaidoyer fondamental auprès des instances nationales, régionales et internationales des droits humains. Son objectif est de combattre l’usage abusif des mesures coercitives en temps de crise et d’assurer une protection constante aux défenseurs des droits humains, quelles que soient les circonstances.