L’armée nigériane a officiellement remis, ce lundi, aux autorités locales plus de 400 femmes et enfants qui avaient été enlevés plus tôt dans l’année par le groupe jihadiste Boko Haram dans l’État de Borno, au nord-est du pays.
Depuis le début de l’insurrection jihadiste en 2009, menée d’abord par Boko Haram puis par l’État islamique en Afrique de l’Ouest (Iswap), des dizaines de milliers de personnes ont perdu la vie et des millions d’autres ont été contraints de fuir leurs foyers. Les enlèvements de masse, souvent suivis de libérations contre rançon, sont une pratique récurrente des groupes islamistes dans cette région.
Dimanche, l’armée avait annoncé que près de 360 personnes avaient été libérées durant le week-end, non pas à la suite d’une libération négociée par Boko Haram, mais grâce à une « opération » des forces armées menée sur la base de renseignements. Lundi, le gouverneur de l’État de Borno, Babagana Umara Zulum, a précisé que 82 autres captifs avaient été libérés « il y a deux à trois semaines », portant le total à « environ 434 » anciens captifs secourus.
Les victimes avaient été enlevées dans le village de Ngoshe, situé à moins de dix kilomètres de la frontière camerounaise, dans les collines de Gwoza, une zone considérée comme un bastion de Boko Haram. Cette localité avait déjà été la cible de multiples attaques des combattants islamistes.
« Nous remercions Allah le tout-puissant pour ce sauvetage », a déclaré Hassana Buba, 43 ans, l’une des femmes libérées, depuis le camp de déplacés de Pulka où les anciens captifs ont été remis aux autorités. « Nous sommes très reconnaissantes et nous célébrons aussi cela », a-t-elle ajouté.
Les autorités nigérianes démentent verser des rançons, mais des analystes estiment qu’il s’agit d’une pratique courante, tant de la part du gouvernement que des familles des victimes. Selon un rapport du cabinet de conseil SBM Intelligence, basé à Lagos, environ 1,66 million de dollars auraient été versés en rançons entre juillet 2024 et juin 2025 à divers groupes armés du Nigeria, incluant jihadistes, « bandits » et séparatistes.
