Le choc aller entre l’as saint-Étienne et nice, deux formations qui n’auraient jamais dû se retrouver dans cette situation en début de saison, a été marqué par une extrême prudence. Les statistiques parlent d’elles-mêmes : 11 tirs, aucun cadre, et un total de 0,41xG. Les joueurs, conscients de l’enjeu, ont joué la sécurité plutôt que l’audace.

Dès les premières minutes, le match a été rythmé par une tension palpable. L’arbitre, monsieur Bastien, a refusé de siffler deux fautes évidentes : un contact violent sur Luan Gadegbeku (34e) et un pied haut de Lucas Stassin sur Peprah Oppong (41e). Hormis ces deux occasions manquées pour sanctionner, le match est resté dans une morosité générale.

La mi-temps a permis aux équipes de reprendre leurs esprits. Si le niveau technique n’a pas progressé, les supporters de Geoffroy-Guichard ont vu émerger quelques initiatives. Zuriko Davitachvili a frôlé la réussite avec un ballon brossé au but de Yéhvann Diouf (58e), suivi d’une volée puissante d’Augustine Boakye juste au-dessus de la barre (60e). Maxime Bernauer a ensuite confirmé la domination stéphanoise (66e), tandis que les Niçois, privés de leur buteur Elye Wahi et limités par la charnière Le Cardinal-Bernauer, n’ont jamais réussi à peser.

Poussés par leur public, les joueurs de nice ont tenté de réagir, mais sans succès. Malgré la vitesse de Mohamed-Ali Cho, entré en jeu pour pallier l’absence de Wahi, la défense stéphanoise a su contenir les rares contres adverses. La prestation collective des Aiglons est restée en deçà de leurs standards.

Boudaoui sort sur blessure : un coup dur pour nice et l’Algérie

Le match a basculé dès la 10e minute avec la sortie forcée d’Hicham Boudaoui, victime d’un choc violent à la mâchoire après un contact avec Abdoulaye Kanté. Les images ont révélé l’ampleur de la blessure, obligeant son remplacement par Charles Vanhoutte. Sa présence au match retour est déjà incertaine, et son avenir avec la sélection algérienne pourrait même être compromis si le protocole commotion est appliqué.

Le match retour se jouera vendredi à l’Allianz Riviera, dans un stade à huis clos en raison des incidents survenus lors de la 34e journée contre Metz le 17 mai. Après 90 ou 120 minutes, voire une séance de tirs au but, l’identité de la 18e équipe de ligue 1 pour la saison prochaine sera enfin connue. Peu importe le spectacle, seul le résultat comptera.