Après une performance encourageante face à l’Iran et un match nul contre l’Égypte, l’équipe de nouvelle-zélande reste en lice pour une qualification historique en seizièmes de finale. Darren Bazeley, le sélectionneur des all whites, a confirmé en conférence de presse que la victoire face à la belgique vendredi représenterait une étape décisive vers l’écriture d’une page mémorable pour le football océanien.

« Nous sommes encore à un match de marquer l’histoire. La belgique, c’est une équipe redoutable, mais si nous parvenons à reproduire l’intensité et la qualité de jeu affichées contre l’Iran ou l’Égypte, tout reste possible », a-t-il déclaré avec détermination. « Nous savons exactement ce qu’il nous reste à faire : gagner ce match contre la belgique.« 

Le technicien anglais n’a pas caché sa déception après le revers face aux pharaons, malgré une première mi-temps dominatrice. « Nous aurions dû l’emporter, c’était à notre portée« , a-t-il reconnu, visiblement frustré. « Nous contrôlions le jeu, la possession nous souriait, tout semblait se passer comme sur des roulettes. » Malheureusement, la seconde période a révélé des lacunes dans la gestion du rythme et de la transition défensive.

« L’Égypte a su profiter de nos erreurs pour revenir au score. C’est dur à digérer, surtout quand on voit une autre équipe célébrer une victoire qui semblait inaccessible il y a encore quelques minutes. Nous avons mené lors des deux premiers matchs, nous avons eu des occasions, mais il faut les concrétiser. Un écart d’un but, c’est toujours fragile. »