Un événement olympique inédit sur le continent africain
Avec moins de six mois avant l’ouverture des Jeux Olympiques de la Jeunesse (JOJ) 2026 à Dakar, le Sénégal se trouve sous les projecteurs du monde sportif. Ces jeux, initialement prévus en 2022 mais reportés en raison de la pandémie de Covid-19, représenteront une première mondiale : le premier événement olympique organisé en Afrique. Une occasion unique pour le pays de montrer sa capacité à organiser un événement d’envergure internationale.
Le sommet Africa Forward, coorganisé par la France et le Kenya à Nairobi, mettra d’ailleurs en lumière le rôle central du sport dans le développement du continent. Un enjeu qui résonne particulièrement avec la préparation des JOJ au Sénégal.
Une pression symbolique et stratégique
Le ministre d’État Ahmadou al-Aminou Lo, également chargé du suivi de l’agenda national Sénégal 2050, est à la tête d’un comité de veille dédié aux JOJ. Ce comité, qui se réunit deux fois par mois, rassemble tous les acteurs étatiques et institutionnels impliqués dans l’organisation de l’événement. Son objectif : garantir que les structures sénégalaises soient à la hauteur des exigences olympiques.
« Notre rôle est d’aider à lever tous les risques liés à la livraison des JOJ », explique-t-il. « L’idée, c’est de faire en sorte que les structures étatiques sénégalaises soient agiles et puissent être au rendez-vous à temps. Je suis l’assurance qualité de ces préparatifs. »
Pour le Sénégal, l’enjeu dépasse la simple organisation logistique. Il s’agit aussi de prouver que le pays est capable de gérer un événement sportif mondial, tout en renforçant l’image du continent africain sur la scène internationale.
« Il en va de l’image du Sénégal et de l’Afrique. »
Un partenariat stratégique avec la France
Le Sénégal et la France entretiennent une collaboration étroite pour les JOJ 2026. Une convention signée en 2019, appelée Alliance Dioko, lie les comités d’organisation des deux pays. Ce partenariat vise à faciliter le partage d’informations et de bonnes pratiques, notamment dans des domaines clés comme le recrutement de volontaires ou la sécurisation des sites.
Christine Fages, ambassadrice de France au Sénégal, souligne l’importance de cette coopération :
« Dans le cadre du partenariat avec le Sénégal, une trentaine d’experts de Paris 2024 ont été intégrés dans l’équipe de Dakar 2026. »
Cette collaboration a également permis la formation de 419 jeunes Sénégalais dans la Learning Academy, un programme destiné à leur apprendre l’organisation d’événements sportifs et à leur transmettre un savoir-faire technique. Un prêt souverain de l’Agence française de développement (AFD) de 80 millions d’euros a par ailleurs financé la rénovation de plusieurs infrastructures, dont le Stade Iba-Mar-Diop et le complexe Tour de l’œuf, qui abritera notamment la piscine olympique.
Des infrastructures en pleine transformation
À Dakar, les travaux battent leur plein. Le complexe Tour de l’œuf, situé dans le quartier Point E, est en pleine rénovation. La nouvelle piscine olympique, avec ses bassins d’entraînement et de plongeon, est en construction et devrait être livrée au Comité d’organisation des JOJ (Cojoj) d’ici le 15 août 2026, soit deux mois et demi avant le début des compétitions.
Les responsables du site ont assuré qu’aucun accident grave n’avait été à déplorer. Un premier remplissage-test des trois bassins est prévu pour le 15 mai. Ces infrastructures, qui bénéficient de technologies d’économie d’eau et d’énergie, accueilleront également des terrains de football, basket-ball, handball et tennis après les jeux.
Plus de 450 ouvriers sont mobilisés sur ce chantier, qui représente un défi de taille pour les autorités sénégalaises. Le Cojoj doit s’assurer que les délais sont respectés, malgré un léger retard par rapport au planning initial.
Un héritage pour le Sénégal et l’Afrique
Au-delà de l’événement lui-même, le Sénégal mise sur les JOJ pour laisser un héritage durable. Le pays souhaite développer des centres d’excellence sport-études et promouvoir la haute compétition pour sa jeunesse. L’objectif : doubler la contribution actuelle du sport au PIB national, estimée à 15 millions d’euros.
Ahmadou al-Aminou Lo insiste sur cette vision :
« Nous voulons que les JOJ soient un élément déclencheur en matière d’héritage pour notre jeunesse. Avec le développement de la formation, des centres d’excellence sport-études, la promotion de la haute compétition… L’économie du sport reste un élément central de notre agenda Sénégal 2050. »
Le ministre d’État évoque également l’opportunité offerte par le secteur du tourisme d’affaires (MICE), qui pourrait bénéficier de l’organisation de futurs événements sportifs et culturels au Sénégal.
Les JOJ 2026 en chiffres
- 2 700 jeunes athlètes internationaux, âgés de 17 ans maximum au moment des jeux.
- 25 sports de compétition et 10 sports d’engagement en démonstration.
- 153 épreuves au programme, réparties entre épreuves masculines, féminines et mixtes.
- Un budget de 1 million d’euros pour la formation des jeunes dans la Learning Academy.
- Un prêt souverain de 80 millions d’euros pour la rénovation des infrastructures.
Un défi de propreté et de sécurité
Les autorités sénégalaises sont conscientes que la réussite des JOJ passe aussi par une gestion exemplaire de la propreté et de la sécurité. Le ministre Lo a d’ailleurs annoncé :
« Notre première médaille sera celle de la propreté. »
Un plan de bataille a été mis en place pour atteindre cet objectif. Le Sénégal aspire à s’inspirer des bonnes pratiques de villes comme Kigali, considérée comme l’une des villes les plus propres d’Afrique, et à améliorer son classement dans les futurs rapports sur la propreté urbaine.
Conclusion : le Sénégal prêt à écrire l’histoire
Avec les JOJ 2026, le Sénégal s’apprête à entrer dans l’histoire en tant que premier pays africain à organiser un événement olympique. Malgré les défis logistiques et la pression symbolique, les autorités et les partenaires internationaux semblent déterminés à faire de cette édition un succès. Les infrastructures en construction, les partenariats renforcés et la formation des jeunes talents laissent entrevoir un avenir prometteur pour le sport au Sénégal et sur le continent africain.
« Nous avons l’obligation de démontrer que nous sommes capables d’organiser des événements sportifs d’envergure mondiale. » — Ahmadou al-Aminou Lo
