Dimanche 24 mai 2026, le Palais des Congrès de Cotonou a accueilli une cérémonie d’investiture historique. Romuald Wadagni, nouveau président du Bénin, a prêté serment pour un mandat de sept ans, succédant à Patrice Talon dans un contexte politique inédit. Avec 94 % des suffrages exprimés, son élection dès le premier tour témoigne d’une dynamique électorale exceptionnelle, bien que teintée de controverses.

Un héritage économique et une continuité politique

Romuald Wadagni, natif de Lokossa, incarne la stabilité économique du Bénin. Ancien cadre chez Deloitte, il a dirigé pendant dix ans la stratégie financière du pays, supervisant des levées de fonds stratégiques et préservant la notation souveraine du Bénin. Son profil technique rassure les investisseurs internationaux, tandis que son discours met l’accent sur une croissance inclusive, ciblant les jeunes, les femmes et les populations rurales.

Le scrutin du 12 avril 2026, validé par la Cour constitutionnelle, a vu Wadagni l’emporter face à un unique adversaire, Paul Hounkpè. La vice-présidente Mariam Chabi Talata, élue sur le même ticket, renforce la légitimité du duo présidentiel. Leur mandat s’inscrit dans un cadre institutionnel modifié : le passage à un septennat, adopté en 2025, redéfinit l’agenda politique béninois.

Une cérémonie sous haute surveillance

L’événement, minutieusement orchestré entre 9h30 et 12h00, a réuni plus de 6 000 invités. Parmi eux, d’anciens présidents comme Nicéphore Soglo et Thomas Boni Yayi, salués par Wadagni. Le protocole a inclus la remise des insignes présidentiels, du grand collier de l’ordre national et du drapeau de commandement. Si la fluidité de l’organisation a été saluée, l’absence remarquée de l’opposition a souligné les tensions persistantes.

Un paysage politique verrouillé

L’invalidation de la candidature du parti Les Démocrates, menée par Renaud Agbodjo et Judes Lodjou, a confirmé une tendance lourde. Le manque de parrainages parlementaires et les règles électorales strictes ont marginalisé l’opposition. Depuis 2021, des figures comme Reckya Madougou et Joël Aïvo croupissent en prison, tandis que d’autres ont choisi l’exil. La Cour de répression des infractions économiques et du terrorisme (CRIET), souvent critiquée pour son usage politique, reste un outil controversé.

Les législatives de janvier 2026 ont sonné le glas pour Les Démocrates, qui n’ont obtenu aucun siège. Les critères d’accès au scrutin – frais élevés, certificats de conformité contrôlés, seuil de 20 % par circonscription – ont réduit leur influence à néant.

Une diplomatie réinventée vers le Sahel

Le discours d’investiture de Wadagni a réservé une surprise : une main tendue aux régimes militaires du Sahel. Pour la première fois depuis des années, des représentants de l’Alliance des États du Sahel (AES) étaient présents. Le Premier ministre nigérien Ali Mahaman Lamine Zeine a même été chaleureusement applaudi, signe d’un réchauffement diplomatique avec Niamey. Cette ouverture contraste avec la fermeté précédente du Bénin envers les juntes sahéliennes.

La France, représentée par un ministre délégué, et le Nigeria, via son vice-président, ont également assisté à l’événement. Wadagni a structuré son allocution autour d’un message clair : « à vous, je veux dire », déclinant ses promesses aux jeunes, aux femmes, aux ruraux et à la diaspora. L’accent mis sur les femmes, avec la vice-présidente Chabi Talata, a marqué les esprits.

Les défis immédiats du nouveau président

Plusieurs enjeux attendent Wadagni dans les semaines à venir. La composition de son gouvernement, attendue rapidement, pourrait révéler ses intentions d’ouverture ou de continuité. Le sort des opposants emprisonnés, comme Madougou ou Aïvo, sera scruté de près. Enfin, la concrétisation des rapprochements avec l’AES dépendra d’actes concrets, comme une visite officielle à Niamey ou Bamako.

Le Bénin entre dans une nouvelle ère, où la stabilité économique et sécuritaire prime sur le pluralisme politique. Romuald Wadagni hérite d’un pays aux institutions redessinées et d’un environnement régional en pleine mutation. Son mandat s’annonce comme un test pour l’équilibre entre croissance et libertés.