Au premier trimestre 2026, le secteur extractif du Gabon a connu un recul significatif de 2,9 %, principalement en raison de la baisse marquée des hydrocarbures, tandis que la filière du manganèse a maintenu une croissance solide. Cette tendance, révélée par les analyses de la Direction générale de l’économie et de la politique fiscale (DGEPF), met en lumière la vulnérabilité persistante de l’économie gabonaise face aux aléas de son secteur pétrolier, première source de revenus d’exportation du pays.
Une économie gabonaise fragilisée par le déclin des hydrocarbures
La contraction de 2,9 % du secteur extractif au début de l’année 2026 s’explique avant tout par le recul des hydrocarbures. À Libreville, la production pétrolière subit les conséquences du vieillissement des champs existants, des interruptions prolongées d’exploitation et d’un rythme insuffisant d’investissements dans l’amont. Ce contexte affecte directement les recettes publiques, alors que le pétrole reste le pilier des exportations gabonaises. Les autorités locales surveillent de près cette situation, consciente de la sensibilité du budget de l’État aux variations des volumes produits et des cours internationaux.
La situation se complexifie davantage dans un environnement régional marqué par la priorité donnée par les grandes compagnies pétrolières à des bassins plus prometteurs ou moins exploités. Le bassin gabonais, autrefois moteur de l’économie nationale, doit désormais rivaliser pour attirer les investissements, dans un contexte où les capitaux se dirigent vers des zones jugées plus rentables ou moins matures.
Le manganèse, pilier de la résilience économique gabonaise
Malgré le repli pétrolier, le secteur minier gabonais affiche une performance positive, portée par le manganèse. Le Gabon, l’un des principaux producteurs mondiaux de ce minerai, a vu sa filière enregistrer une progression soutenue au premier trimestre 2026. Cette dynamique reflète une décennie de croissance, alimentée par la demande croissante de l’industrie sidérurgique asiatique et l’évolution des besoins technologiques, notamment pour les batteries de nouvelle génération.
L’essor du manganèse contribue à diversifier le panier extractif gabonais et ouvre la voie à une transformation locale accrue. Les autorités misent sur ce minerai stratégique pour renforcer les recettes et développer des projets d’agglomération et de production de silicomanganèse. L’objectif ? Capturer davantage de valeur ajoutée en transformant le minerai sur place plutôt qu’en l’exportant brut, une approche désormais adoptée par plusieurs pays miniers d’Afrique centrale et de l’Ouest.
Vers une souveraineté productive et une économie plus résiliente
Les données de la DGEPF soulignent un défi majeur pour les autorités de transition : réduire la dépendance du Gabon aux hydrocarbures pour les recettes budgétaires et aux marchés étrangers pour les débouchés miniers. Cette situation impose une stratégie de résilience plus robuste. La montée en puissance de la Société équatoriale des mines (SEM), actionnaire clé de plusieurs projets, illustre la volonté de renforcer le contrôle national sur les segments stratégiques de l’extraction et de la transformation.
Parallèlement, la relance de l’amont pétrolier reste un enjeu crucial. Les pouvoirs publics étudient plusieurs leviers pour inverser la tendance : relancer les appels d’offres offshore, moderniser le cadre contractuel et proposer des incitations fiscales à l’exploration. Toutefois, les délais nécessaires entre la découverte d’un gisement et sa mise en production, souvent supérieurs à cinq ans, exigent une planification à moyen terme de la part des décideurs.
En résumé, l’économie gabonaise doit concilier trois priorités : relancer la production pétrolière pour préserver les équilibres budgétaires à court terme, consolider la filière manganèse pour sécuriser une rente minière stable, et préparer l’après-pétrole en développant la transformation locale et la diversification sectorielle. La conjoncture du premier trimestre 2026 rappelle que cet exercice nécessite une gestion rigoureuse et une vision à long terme.
