La Belgique a signé une large victoire face à la Nouvelle-Zélande (5-1) ce vendredi, confirmant sa supériorité technique et collective. Ce succès, combiné au match nul entre l’Égypte et l’Iran (1-1), offre aux Diables Rouges la première place du groupe G. Les Pharaons, de leur côté, décrochent une qualification historique pour les 16es de finale d’une Coupe du monde.
Une première période dominée mais frustrante
Pour la première fois depuis novembre 2022, la Belgique a renoué avec la victoire dans un Mondial. Dès l’entame, les hommes de Rudi Garcia ont imposé un rythme élevé, multipliant les occasions. Leandro Trossard, le Gunner d’Arsenal, a ouvert le score à la 28e minute en profitant d’une erreur du latéral néo-zélandais Tim Payne. Avant cela, il avait touché le poteau (11e) et obtenu un penalty annulé après intervention du VAR (20e), le bras du défenseur étant jugé en position naturelle.
Malgré une nette domination (16 tirs en première période), la Belgique n’a pas su concrétiser toutes ses opportunités, laissant planer un doute à la pause. Le double meneur de jeu Kevin De Bruyne – Hans Vanaken apportait du liant, mais le dernier geste manquait de précision.
Le break libérateur et la maîtrise belge
Au retour des vestiaires, Trossard a doublé la mise (2-0, 50e) en reprenant une passe de De Bruyne après un premier tir contré. Rudi Garcia a alors injecté du sang neuf avec Matias Fernandez-Pardo à la place de Jérémy Doku, apportant de la vitesse. Le jeune Lillois n’a pas cadré une occasion (65e), mais De Bruyne a ensuite assommé les Néo-Zélandais en inscrivant son 30e but en sélection (3-0, 67e), permettant à son équipe de prendre la tête du groupe grâce à une meilleure différence de buts que l’Égypte.
Le sélectionneur belge a ensuite géré la fin de match en préservant ses cadres, mais un relâchement a permis à Elijah Just de réduire le score (3-1, 84e). Entrés en jeu, Romelu Lukaku et Nicolas Raskin ont scellé le sort du match : centre de Raskin et tête piquée de Lukaku (4-1, 86e), son 91e but international, son 12e en grand tournoi. Alexis Saelemaekers a porté le score à 5-1 dans le temps additionnel (90e+4), offrant une première place méritée.
L’Égypte souffre mais se qualifie
Dans l’autre rencontre du groupe, l’Égypte a bataillé jusqu’au bout pour conserver sa deuxième place. Menés rapidement au score sur une frappe de Mahmoud Saber (5e), les Iraniens ont égalisé par Rezaeian (14e). Mostafa Shobeir a ensuite détourné un penalty de Taremi (11e). Le match est devenu haché, les occasions se sont raréfiées, mais dans les dernières minutes, l’Iran a poussé : un but refusé à Khalilzadeh (90e+3) et une tête d’Ezatolahi sur la transversale (90e+6) ont maintenu les Pharaons en vie. Au coup de sifflet final, les Égyptiens se sont effondrés de joie, qualifiés pour la première fois de leur histoire en phase à élimination directe d’un Mondial.
L’Iran, troisième avec 4 points, doit désormais espérer figurer parmi les meilleurs troisièmes pour accéder aux 16es de finale. La Belgique, elle, reste à Seattle pour son prochain match, mercredi à 22 heures, avec des ambitions nouvelles.
