Les amateurs de football offensif ont dû changer de chaîne. Ceux qui préfèrent les duels physiques et les contacts intenses ont, eux, été comblés. En demi-finale de la Coupe du monde, l’affrontement entre l’Angleterre et l’Argentine a d’abord resembled à une joute rugueuse, avant de basculer dans un jeu plus technique après la mi-temps.

C’est finalement l’Albiceleste qui s’est imposée face aux Three Lions. Menée au score, l’équipe argentine a renversé le match dans les dernières minutes grâce à un Lionel Messi magistral, impliqué sur les deux buts. Les protégés de Lionel Scaloni joueront la finale dimanche contre l’Espagne au MetLife Stadium de New York à 21 heures. Quant aux Anglais, ils devront se contenter d’une rencontre pour la troisième place, samedi à Miami face à la France.

La première période a été marquée par une intensité physique rare. Avec 19 fautes sifflées par l’arbitre Ismaïl Elfath et seulement 0,07 *expected goals* cumulés, le spectacle a peiné à décoller. Les deux équipes ont privilégié l’impact physique à la construction, avant que le jeu ne s’équilibre après la pause.

Messi, toujours décisif

Tacles violents, provocations et duels serrés : la première mi-temps a été animée. L’Argentine a adopté une tactique agressive, à laquelle les Anglais ont répondu avec la même fermeté. Elliot Anderson, nouveau milieu de Manchester City, n’a pas hésité à stopper net Lionel Messi dans sa course, confirmant l’engagement total des deux camps.

Après le retour des vestiaires, le jeu a pris une autre dimension. Julian Alvarez a ouvert le score pour l’Albiceleste (47e), mais Jordan Pickford a paré son tir. Anthony Gordon a profité d’une erreur défensive argentine (55e) pour égaliser, avant que la France ne profite des hésitations tactiques de Thomas Tuchel. L’ancien coach du PSG a en effet opéré des changements défensifs, laissant l’initiative à l’Argentine.

Bien que n’ayant pas marqué dans ce match, Lionel Messi a brillé par son apport décisif. À 39 ans, « La Pulga » a offert deux passes de but, d’abord à Enzo Fernandez (85e), puis à Lautaro Martinez (90e + 2). Une performance qui confirme son statut de légende et ouvre la voie à un possible doublé en Coupe du monde. Une cruelle désillusion pour les Three Lions, impuissants face à la classe du capitaine argentin.

France-Angleterre pour la 3e place

Après cette défaite, les Anglais devront se contenter d’un match pour la troisième place face à la France, samedi à 23 heures. Une rencontre qui, malgré son importance, n’enchante ni les Bleus ni les Three Lions. Cette opposition reste cependant un classique des compétitions internationales, reflétant des décennies de rivalité sportive entre les deux nations.

Le dernier choc entre ces deux équipes remonte aux quarts de finale de la Coupe du monde 2022. Les Bleus s’étaient alors imposés grâce à Aurélien Tchouaméni et Olivier Giroud, sur des passes décisives d’Antoine Griezmann. Avec deux des trois buteurs absents cette fois, le scénario pourrait bien changer.