La rupture annoncée avec l’Occident, un leurre coûteux pour les juntes sahéliennes
Les régimes militaires du Mali, du Burkina Faso et du Niger, nés de coups d’État entre 2021 et 2023, avaient érigé leur légitimité sur une promesse ambitieuse : chasser les forces étrangères pour retrouver une souveraineté perdue. Pourtant, l’arrivée de l’Africa Corps, bras armé de Moscou, expose aujourd’hui une réalité bien différente. Derrière le discours de libération, se cache une dépendance tout aussi prégnante – et bien plus onéreuse – que celle vécue sous l’influence occidentale. Combien coûte cette alliance aux populations locales et aux budgets nationaux ? Et surtout, quel est le bilan réel de cette transition ?
Le Mali paie le prix fort de son choix stratégique
Parmi les trois pays de l’Alliance des États du Sahel (AES), le Mali incarne le mieux l’ampleur de ce basculement. Depuis 2021, Bamako a alloué plus d’un milliard de dollars au financement de la présence russe, que ce soit via l’ex-groupe Wagner ou désormais l’Africa Corps. Une facture mensuelle approchant les 10 millions de dollars pèse désormais sur les finances publiques, selon des estimations croisées entre rapports d’experts et analyses locales.
Contrairement à ses partenaires de l’AES où la collaboration se limite à des missions de formation, les mercenaires russes interviennent directement sur le terrain malien. Aucune preuve tangible ne confirme la cession de concessions minières à Moscou en échange de ce soutien militaire, ce qui signifie que l’État malien supporte seul le fardeau financier de cette opération. Un engagement d’autant plus lourd que le retour sur investissement sécuritaire reste largement contesté.
Une présence militaire russe, mais des résultats mitigés
Malgré une force estimée entre 1 000 et 1 500 combattants, l’Africa Corps peine à inverser la tendance sur le terrain. Les revers s’accumulent : après avoir battu en retraite de la région de Kidal en avril 2026, les rebelles ont repris plusieurs bastions stratégiques comme Tessalit, Anéfis ou Aguelhok. Dans le sud, autour de Gao et Ber, l’autorité de l’État s’amenuise, tandis que les zones rurales glissent progressivement hors de son contrôle. Des scénarios similaires à ceux observés lors de la présence française entre 2013 et 2022.
Les paradoxes de la souveraineté revendiquée
Les juntes sahéliennes se targuent d’avoir diversifié leurs partenaires militaires, se tournant vers Ankara, Téhéran ou Pékin pour s’approvisionner en équipements. Pourtant, cette stratégie illustre un paradoxe criant : la souveraineté affichée n’est que superficielle. En externalisant la gestion des combats à des forces extérieures, ces régimes échangent une tutelle contre une autre, transformant progressivement leurs États en protectorats de fait, selon l’expression d’analystes internationaux.
L’International Crisis Group distingue ainsi deux niveaux de souveraineté : une souveraineté politique et rhétorique, qui permet de rejeter les exigences occidentales, et une autonomie opérationnelle, qui, elle, s’effrite chaque jour davantage. Le risque ? Répéter les erreurs du passé, à l’image des interventions soviétiques en Angola ou en Éthiopie durant la guerre froide. Lorsque le soutien extérieur venait à faiblir, les failles structurelles des États concernés se révélaient au grand jour, plongeant les populations dans une instabilité durable.
Vers une dépendance structurelle ou une véritable émancipation ?
La question cruciale qui se pose aujourd’hui n’est plus seulement celle du rejet de l’Occident, mais bien de la capacité des régimes sahéliens à construire une défense nationale autonome. Les juntes ont-ils vraiment les moyens financiers et logistiques de s’affranchir d’une nouvelle forme de tutelle ? Les recettes budgétaires, déjà mises à mal par la crise économique et la détérioration des services publics, suffiront-elles à combler les besoins d’une armée nationale ?
Les experts soulignent que sans une refonte profonde des institutions et une volonté politique sincère, l’alliance avec Moscou pourrait bien n’être qu’une étape supplémentaire vers une dépendance, cette fois-ci à l’Est. Le temps joue contre les juntes, et chaque mois passé sous l’emprise de l’Africa Corps creuse un peu plus le fossé entre les promesses de souveraineté et la réalité d’un État affaibli.
