Une des répercussions inattendues de cette Coupe du monde à 48 équipes, avec 32 qualifiés pour les 16es de finale, est apparue lors de la dernière journée de poules. Plusieurs formations se trouvaient dans une situation où un match nul leur garantissait la qualification aux deux camps. Jusqu’à présent, toutes ces rencontres se sont soldées par une parité.
Dans le groupe F, le Japon et la Suède en ont fourni un exemple. Après une première mi-temps prudente, le rythme s’est accéléré après la pause (buts de Maeda à la 56e minute et d’Elanga à la 62e), pour aboutir à un 1-1 qui satisfait les deux équipes.
Le cas est encore plus frappant dans le groupe B, où l’Australie et le Paraguay ont signé un 0-0 jugé insipide mais prévisible. Résultat : avec quatre points chacun, les deux nations décrochent leur ticket pour les 16es.
Algérie-autriche, un score écrit d’avance ?
Lors de la dernière soirée de cette phase de groupes, tous les regards se tournent vers la confrontation Algérie-Autriche (groupe J) et Ghana-Croatie (groupe L). Pour le choc Algérie-Autriche, un match nul qualifie les deux sélections, avec une nuance : terminer troisième (et affronter Belgique ou Suisse) semble préférable à la deuxième place, qui enverrait défier l’Espagne. Cependant, l’Autriche, pour être troisième, ne peut perdre sous peine d’être éliminée avec trois points. Le statu quo apparaît donc comme la solution la plus favorable pour tout le monde.
Pour Ghana-Croatie, la donne diffère légèrement : les Black Stars sont déjà assurés de passer avec leurs quatre points. La Croatie, elle, a au minimum besoin du nul. Côté adversaire, ce serait probablement la Colombie ou le Portugal, selon le résultat de cette rencontre qui se déroule plus tôt dans la nuit. Une préférence perceptible ?
Le classement des meilleurs troisièmes :
1 – Suède (4 points, différence de buts de 0)
2 – Équateur (4 points, 0)
3 – Bosnie (4 points, -1)
4 – Paraguay (4 points, -2)
5 – Sénégal (3 points, +2)
6 – Iran (3 points, +0)
7 – Croatie (3 points, -1) Un match encore à jouer
8 – Corée du Sud (3 points, -1)
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9 – Algérie (3 points, -2) Un match encore à jouer
10 – Écosse (3 points, -3)
11 – Uruguay (2 points, -1) ELIMINÉ
12 – RD Congo (1 point, -2) Un match encore à jouer
En italique, les équipes déjà assurées de se qualifier. Le départage s’effectue selon : nombre de points, différence de buts, meilleure attaque, fair-play, puis classement Fifa avant la Coupe du monde.
